Тайна того, как концентрированный кусок редкого минерала на Марсе оказался в кратере Гейла, может быть разгадана. Исследователи опубликовали сценарий, который может объяснить обнаружение тридимита в 2016 году марсоходом НАСА Curiosity.
НАСА продолжает изучение поверхности Марса в преддверии будущих пилотируемых полетов на Красную планету . Идея состоит в том, чтобы найти идеальное место для посадки людей, место с высокой научной ценностью, которое также обеспечит ресурсы, необходимые для исследований человеком. Во время исследования Красной планеты одно открытие озадачило исследователей, так как марсоход Curiosity сделал редкую находку. Теперь планетологи из Университета Райса считают, что они, возможно, разгадали тайну.
Тридимит представляет собой высокотемпературную форму кварца при низком давлении. Марсоход Curiosity нашел редкий минерал в кратере Гейла, где марсоход впервые приземлился. Место было выбрано из-за высокой вероятности того, что когда-то в нем была жидкая вода, а позже было подтверждено, что оно было озером еще 1 миллиард лет назад.
По словам Кирстен Зибах, соавтора исследования, опубликованного в Интернете в Earth and Planetary Science Letters, открытие тридимита — одна из самых удивительных находок за 10 лет изучения планеты. Она заметила: «Тридимит обычно ассоциируется с кварцевыми, эксплозивными, эволюционировавшими вулканическими системами на Земле, но мы нашли его на дне древнего озера на Марсе, где большинство вулканов очень примитивны».
Исследователи из Университета Райса решили раскрыть тайну того, как редкий минерал оказался в том месте, где он был найден. Они начали с переоценки данных о каждой обнаруженной на Земле находке, а также с повторного изучения осадочных свидетельств в месте, где был найден минерал, в кратере Гейла. Они также рассмотрели вулканические материалы из моделей вулканизма Марса. Со всей этой информацией исследователи затем придумали новый сценарий, который, казалось, соответствовал всем доказательствам.
Был сделан вывод, что марсианская магма дольше обычного находилась в камере под вулканом. Затем он подвергался процессу частичного охлаждения, называемого фракционной кристаллизацией, до тех пор, пока не стал доступен дополнительный кремний. Затем в результате мощного извержения вулкан выбросил пепел, содержащий дополнительный кремний в виде тридимита, в озеро кратера Гейла и окружающие реки. Оказавшись там, вода помогла разрушить пепел посредством химического выветривания.
Считается, что этот недавно предложенный сценарий согласуется с находкой 2016 года. Это привело бы к концентрации тридимита и, таким образом, к существованию минералов, согласующихся с обнаруженными Curiosity. Это также помогло бы объяснить другие геохимические данные, обнаруженные марсоходом в образце, которые включали опаловые силикаты и пониженные концентрации оксида алюминия.
Зибах объяснил: «На самом деле это прямая эволюция других вулканических пород, которые мы нашли в кратере. был здесь.»
Новое исследование предполагает, что извержение вулкана произошло, когда кратер Гейла был озером, что также означает, что оно произошло более 3 миллиардов лет назад. Это было в то время, когда Марс превращался из планеты с озерами и реками в ту, которую мы знаем сегодня, где нет воды.
Если вы хотите узнать больше об исследованиях Университета Райса и последней теории о том, как тридимит оказался в кратере Гейла, вы можете сделать это, посетив сайт ScienceDirect .
Лучший кредит изображения: НАСА